Le vase d'expansion protège l'installation au moment de l'augmentation du volume du liquide solaire.

Le principe de fontionnement de ces appareils permet :

• une stabilisation du changement de volume du liquide solaire sans perte de ce dernier,

• maintien de la pression du liquide solaire,
• optimisation des conditions d'échange de la chaleur sans perte,

• remise à niveau du liquide solaire en cas de fuite minime.

Les vases d'expansion peuvent être utilisés dans tout type de circuit solaire (si les paramètres techniques du circuit le permettent).

Ces appareils sont des réservoirs en acier soudé. Leur volume intérieur est divisé en deux parties (gazeuse et liquide) à l'aide d'une membrane. La partie gazeuse, au dessus de la membrane est équipée d'une vanne régulant la pression.

La partie liquide, au dessous, comporte le liquide solaire. La pression ajustée dans la partie gazeuse stabilise la pression de tout le circuit solaire. Ainsi, le circuit garde sa pression en changeant de volume.
 

Les vases d'expansion sont fournis avec le gaz sous pression. Pendant l'installation, il faut adapter la pression dans la partie gazeuse selon les besoins du circuit installé. La valeur minimale de la pression de travail est de 0,5 bars.
Les vases d'expansion peuvent être utilisés dans les circuits de température allant jusqu'à 110ºC sous pression maximale de 6 bars. Les circuits solaires doivent comporter au moins une vanne de sécurité, un thermomètre et un manomètre.